Périménopause : pourquoi mon corps change-t-il autant ?
« Je ne comprends pas ce qui m’arrive. Je ne contrôle plus mon humeur, je ne reconnais plus mon corps. »
J’entends ces mots très souvent en consultation, parfois avec des larmes. Et à chaque fois, je fais le même constat : ces femmes ne sont pas fragiles, elles manquent d’informations.
On nous parle des premières règles. On nous parle de la ménopause. Mais on ne nous parle presque jamais de ce qui se passe entre les deux. Personne ne nous prévient que, pendant plusieurs années, notre système hormonal va changer, et que notre corps, notre humeur, notre sommeil ou notre poids peuvent changer avec lui.
Pendant une grossesse, on vous explique ce qui se passe, mois après mois. On vous prépare, on vous accompagne. La périménopause mérite la même attention. C’est une étape importante de votre vie, pas une période à subir en silence.
Comprendre ce qui se passe dans votre corps, c’est la première étape pour reprendre le contrôle et vivre cette transition de façon plus apaisée.
La périménopause, c’est quoi exactement ?
La périménopause est la période de transition qui précède la ménopause. Elle commence le plus souvent dans la seconde moitié de la quarantaine, parfois dès 40 ans, et dure en moyenne quatre ans, parfois beaucoup plus. La ménopause correspond au moment où les règles se sont arrêtées depuis 12 mois consécutifs, en moyenne vers 51 ans.
Pendant cette transition, les ovaires ne s’arrêtent pas d’un coup. Les œstrogènes et la progestérone fluctuent de façon irrégulière : certains mois sont presque normaux, d’autres très perturbés. C’est ce qui explique des symptômes si variables d’une femme à l’autre, et même d’un mois à l’autre.
C’est aussi pour cela qu’une prise de sang peut revenir normale alors que vous ressentez de vrais changements. J’en parle dans cet article : Mes examens sont normaux, alors pourquoi est-ce que je me sens si mal ?
Les signes qui peuvent vous alerter
des cycles irréguliers, plus courts, plus longs ou plus abondants
des bouffées de chaleur et des sueurs nocturnes
un sommeil perturbé et une fatigue inhabituelle
de l’irritabilité, une humeur en dents de scie, des difficultés de concentration
des troubles digestifs qui apparaissent ou s’aggravent
une prise de poids, surtout au niveau du ventre
Ces symptômes ne sont pas « dans votre tête ». Ils ont une explication, et vous n’avez pas à les subir sans comprendre.
Périménopause et prise de poids au niveau du ventre : ce qui se passe vraiment
C’est souvent ce qui inquiète le plus, et c’est aussi ce qui est le plus mal compris.
Ce n’est pas seulement le poids qui change, c’est surtout la répartition entre muscle et graisse. Une grande étude américaine qui a suivi des femmes pendant toute leur transition (l’étude SWAN) a montré qu’à cette période, la masse grasse augmente plus vite tandis que la masse musculaire diminue (Greendale et al., 2019). Avec la baisse des œstrogènes, la graisse a aussi tendance à se stocker davantage au niveau du ventre.
D’autres facteurs s’ajoutent :
moins de muscle, c’est un métabolisme qui dépense un peu moins d’énergie au repos
le manque de sommeil dérègle les signaux de la faim et pousse vers le sucré
le stress et la fatigue réduisent souvent l’activité physique
la sensibilité à l’insuline peut diminuer, ce qui favorise le stockage
À alimentation égale, le corps ne réagit donc plus tout à fait comme avant. Ce n’est pas un manque de volonté.
Pourquoi les régimes restrictifs ne sont pas la solution
Face à cette prise de poids, le réflexe est souvent de manger moins. Mais un régime trop restrictif fait perdre du muscle, justement ce qu’il faut préserver à cette période.
Résultat : un métabolisme encore plus bas, plus de fatigue, et une reprise de poids fréquente dès que le régime s’arrête. L’objectif n’est pas de manger moins, mais de manger mieux pour votre corps d’aujourd’hui.
Ce que l’alimentation et l’hygiène de vie peuvent changer
Préserver vos muscles
Les protéines (viande, poisson, œufs, produits laitiers, légumineuses, tofu…) doivent être présentes à chaque repas, pas seulement le soir. Associées à une activité physique de renforcement musculaire, elles sont l’un des leviers les plus efficaces pour limiter la perte de muscle et la prise de ventre.
Stabiliser votre énergie
Des repas réguliers, des féculents complets plutôt que raffinés, des fibres (légumes, fruits, légumineuses) : tout cela aide à limiter les coups de fatigue et les envies de sucre en fin de journée.
Protéger vos os et votre cœur
La perte osseuse s’accélère autour de la ménopause, et le cholestérol a tendance à augmenter. Le calcium, la vitamine D, les protéines, les bonnes graisses (huiles de colza et d’olive, noix, poissons gras) et l’activité physique deviennent particulièrement importants.
Apaiser les bouffées de chaleur
Les bouffées de chaleur font partie des symptômes les plus gênants, et vous avez plusieurs leviers pour agir.
Certaines femmes identifient des déclencheurs personnels, comme l’alcool, le café, les repas très épicés ou très copieux, ou les boissons chaudes le soir. Les repérer permet souvent de mieux les maîtriser. Chez les femmes en surpoids, une perte de poids progressive est associée à une diminution des bouffées de chaleur (Huang et al., 2010). Et prendre soin de votre sommeil et de votre stress, par la respiration, la cohérence cardiaque ou l’activité physique, aide à mieux traverser cette période.
Côté alimentation, les isoflavones de soja ont montré un effet modeste sur la fréquence des bouffées de chaleur (Franco et al., 2016). Certains compléments peuvent aussi être envisagés, mais au cas par cas : tous ne se valent pas, et certains ne conviennent pas à toutes, selon vos antécédents ou vos traitements.
Si les bouffées de chaleur restent très gênantes, votre médecin ou votre gynécologue fait partie de votre équipe. En travaillant ensemble, on trouve la solution la plus adaptée à vous.
Quand en parler à votre médecin
Certains symptômes de la périménopause ressemblent à ceux d’autres troubles fréquents à cet âge, notamment les troubles de la thyroïde (fatigue, prise de poids, humeur). Consultez aussi en cas de saignements très abondants, de saignements entre les règles ou après la ménopause.
Ce que j’aimerais que vous reteniez
La périménopause n’est ni une maladie, ni une fatalité. C’est une étape importante de votre vie, pendant laquelle votre système hormonal change, et votre corps avec lui. Mieux la comprendre, c’est pouvoir la vivre de façon plus sereine, avec une alimentation et un mode de vie adaptés plutôt que des restrictions. Vous n’avez pas à traverser cette période seule.
Vos questions fréquentes
À quel âge commence la périménopause ?
En moyenne vers 45-47 ans, parfois dès 40 ans. Elle dure en moyenne environ quatre ans, mais peut s’étendre jusqu’à une dizaine d’années avant la ménopause.
Pourquoi je prends du ventre en périménopause ?
Les variations hormonales favorisent le stockage des graisses au niveau du ventre, tandis que la masse musculaire diminue. Le manque de sommeil, le stress et la baisse d’activité physique y contribuent aussi.
Comment perdre du ventre en périménopause ?
Plutôt qu’un régime restrictif, misez sur des protéines à chaque repas, des fibres, des repas réguliers, un meilleur sommeil et du renforcement musculaire. Un accompagnement personnalisé permet d’adapter ces conseils à votre situation.
La périménopause peut-elle donner de la fatigue ?
Oui. Les troubles du sommeil, les sueurs nocturnes et les fluctuations hormonales peuvent entraîner une fatigue importante. Il reste utile de vérifier avec votre médecin qu’une autre cause, comme un manque de fer ou un trouble thyroïdien, n’est pas en jeu.
Besoin d’un accompagnement personnalisé ?
Je vous accompagne pendant la périménopause et la ménopause, de façon personnalisée, bienveillante et sans culpabilisation, au cabinet à Marcq-en-Barœul ou en téléconsultation partout en France.
Sources
Greendale GA et al. Changes in body composition and weight during the menopause transition. JCI Insight, 2019.
Huang AJ et al. An intensive behavioral weight loss intervention and hot flushes in women. Archives of Internal Medicine, 2010.
Franco OH et al. Use of plant-based therapies and menopausal symptoms: a systematic review and meta-analysis. JAMA, 2016.
NICE. Menopause: identification and management (NG23).
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